Futbol (Soccer)

Com a molta gent sap, el que nosaltres coneixem com a futbol, aquí a Estats Units es coneix com soccer, encara que en anglès britànic sigui football. Per a ells el football és el que para nosaltres el futbol americà.

 

Des d’Europa, veiem a Estats Units com una gran potència en tots els sentits però hi ha una cosa de la que ens enorgullim i en la que no ens poden vèncer. El nostre futbol. Estem convençuts que els nord-americans no tenen ni idea de donar-li una puntada a una pilota, més que si té forma de meló (el de futbol americà) i que quan n’agafen un d’esfèric, fa l’efecte de que és un meló als seus peus. Òbviament, el seu nivell no és ni de lluny el d’Europa, però us sorprendria les grans dimensions que està prenent dia a dia. Contínuament llegeixo a la premsa o a la publicitat alguna cosa sobre nens jugant partits de futbol, els pares portant als seus fills a “soccer practice” o fins i tot veig alguns grups jugar als parcs. També és veritat que és difícil veure els nens jugar a hoquei gel al parc o fins i tot a bàsquet, però sorprèn veure més futbol del que esperava. Fins i tot existeixen multitud de camps d’herba artificial públics on la gent pot anar a jugar a futbol lliurement quan els plagui. Suposo que són els avantatges de ser encara l’esport minoritari, el tenir accés a recursos gratuïtament amb la finalitat de potenciar-lo, però de tota manera la consideració que té l’esport a la societat a Estats Units és un món apart incomparable. Jo vaig tenir l’oportunitat d’anar a jugar a futbol fa un parell de setmanes, amb el Ricart, un amic de la Penya (com no) que juga en un equip i a més s’ajunta amb uns amics a jugar amistosos quan els hi ve de gust. M’ho vaig passar molt i molt bé, perquè a més va fer un dia excel·lent, i ja tocava tocar una miqueta la pilota! Això si, no recordava quant cremava la gespa artificial si et tires pel terra, i em vaig fer una ferida de campionat. D’aquesta no us ensenyo una foto perquè no tornaríeu a entrar al blog mai més!

Camp de futbol públic on vaig anar a jugar

D’altra banda, també em feia il·lusió anar a veure un partit de “soccer” professional aquí, i això suposava anar a veure els DC United. Pel que sembla són actualment un equip de mitja taula de la Major League Soccer, però havien tingut una època gloriosa fa anys i està considerat un dels equips amb més d’èxit dels Estats Units. També està considerat com un dels clubs amb més assistència d’afeccionats als partits, encara que el dia que hi vaig ser jo, estava bastant buit (per als meus ulls clar). La MLS és una competició bastant jove, creada al 1996 com a contrapartida a ser la seu del Mundial d’Estats Units de 1994.

Estadi RFK just abans de començar el partit. Una entrada bastant pobre

El seu estadi, el Robert F. Kennedy (1961), és molt bonic i cridaner per la seva forma super moderna, però no és del club sinó que és propietat de l’estat i ha albergat a nombrosos equips de diferents esports com a locals al llarg de la seva història. És obvi que l’estadi va ser creat per albergar partits de beisbol encara que ara l’hagin modificat una mica i es pugui fer una mica de tot. Pels cervellets del futbol, només recordar-vos que aquest estadi va albergar l’Espanya-Suïssa de vuitens de final del Mundial ‘94 en què Espanya va vèncer per 3-0 amb gols de Hierro, Luis Enrique i Begiristain. El que va passar als quarts, tots ho recordem.

Vista aèria de l'estadi. Aquesta no la he fet jo per desgràcia!

El dia de la meva visita, s’enfrontaven als San José Earthquakes (com els hi agraden els noms de pel·lícula) i com no, van guanyar els visitants. Per a la meva sorpresa, a San José militava un ex-barcelonista, Giovanni (conegut com a tortuga ninja a Barcelona), que va passar sense pena ni glòria pel Camp Nou. De tota manera, no me’n vaig adonar que estigués allà perquè destaqués sobre el joc dels altres sinó perquè el van canviar en la segona part i em va cridar l’atenció llavors. Sobre el joc, què es pot comentar. Lamentable sens dubte. Començant perquè en el minut 5 va haver-hi una jugada, que jo no vaig veure tan greu, en la qual van expulsar “l’estrella” de l’equip local i a un altre del visitant, i seguint perquè l’ordre i la qualitat dels jugadors deixava molt a desitjar. Les errades defensives clamoroses unides a les errades increïbles rematant a porta, passant per un desordre generalitzat i passades i rebutjos deixats de la mà de Déu van fer que em posés les mans al cap en més d’una ocasió. Almenys vaig poder veure als San José Earthquakes que recentment han derrotat en els playoffs als New York Red Bulls de Márquez i Henry. Serà que són bons dins del que cap.

Equip titular del DC United, i si no és el titular ningú se n'adonarà!

Suposo que les comparacions són odioses, i és que a Barcelona estem acostumats a veure el millor futbol del món setmana rere setmana.

Como mucha gente sabe, lo que nosotros conocemos como fútbol, aquí en Estados Unidos se conoce como soccer, aunque en inglés británico sea football. Para ellos el football es lo que para nosotros el fútbol americano.

Desde Europa, vemos a Estados Unidos como una gran potencia en todos los sentidos pero hay una cosa de la que nos sentimos orgullosos y en la que no nos pueden vencer. Nuestro fútbol. Estamos convencidos que los estadounidenses no tienen ni idea de darle una patada a un balón, más que si tiene forma de melón (el de fútbol americano) y que cuando cogen uno esférico, da la impresión de ser un melón en sus pies. Obviamente, su nivel no es ni de lejos el de Europa, pero os sorprendería las grandes dimensiones que está tomando día tras día. Continuamente leo en la prensa o en la publicidad algo sobre niños jugando partidos de fútbol, los padres llevando a sus hijos a “soccer practice” o incluso veo algunos grupos jugar en los parques. También es verdad que es difícil ver a los niños jugar a hockey hielo en el parque o incluso a baloncesto, pero sorprende ver más fútbol del que esperaba. Incluso existen multitud de campos de hierba artificial públicos donde la gente puede ir a jugar a fútbol libremente cuando les plazca. Supongo que son las ventajas de ser aún el deporte minoritario, el tener acceso a recursos gratuitamente con el fin de potenciarlo, pero de todas maneras la consideración del deporte en la sociedad en Estados Unidos es un mundo aparte incomparable. Yo tuve la oportunidad de ir a jugar a fútbol hace un par de semanas, con Ricart, un amigo de la Penya (como no) que juega en un equipo y además se junta con unos amigos a jugar amistosos cuando les apetece. Me lo pasé muy muy bien, porque además hizo un día excelente, y ya tocaba tocar un poquito el balón! Eso si, no recordaba cuánto quemaba el césped artificial si te tiras por el suelo, y me hice una herida de campeonato. De esa no os enseñare una foto porque no volveríais a entrar en el blog nunca más!

Campo de fútbol público donde fui a jugar

Por otro lado, también me hacía ilusión ir a ver un partido de “soccer” profesional aquí, y eso suponía ir a ver a los DC United. Al parecer son actualmente un equipo de media tabla de la Major League Soccer, pero habían tenido una época gloriosa hace años y está considerado uno de los equipos más exitosos de Estados Unidos. También está considerado como uno de los clubs con más asistencia de aficionados a los partidos, aunque el día que fui yo, estaba bastante vacío (para mis ojos claro). La MLS es una competición bastante joven, creada en 1996 como contrapartida a ser la sede del Mundial de Estados Unidos de 1994.

Su estadio, el Robert F. Kennedy (1961), es muy bonito y llamativo por su forma super moderna, pero no es del club sino que es propiedad del estado y ha albergado a numerosos equipos de diferentes deportes como locales a lo largo de su historia. Es obvio que el estadio fue creado para albergar partidos de béisbol aunque ahora lo hayan modificado un poco y se pueda hacer un poco de todo. Para los cerebritos del fútbol, solo recordaros que este estadio albergó el España-Suiza de octavos de final del Mundial ‘94 en que España venció por 3-0 con goles de Hierro, Luis Enrique y Begiristain. Lo que pasó en cuartos, todos lo recordamos.

Vista panóramica del interior del estadio

El día de mi visita, se enfrentaban a los San José Earthquakes (como les gustan los nombres de película) y como no, ganaron los visitantes. Para mi sorpresa, en San José militaba un ex –barcelonista, Giovanni (conocido como tortuga ninja en Barcelona), que pasó sin pena ni gloria por el Camp Nou. De todas maneras, no me di cuenta de que estuviera allí por que destacase sobre el juego de los demás sino porque lo cambiaron en la segunda parte y me llamó la atención ahí. Sobre el juego, qué se puede comentar. Lamentable a todas luces. Empezando porque en el minuto 5 hubo una jugada, que yo no vi tan grave, en la que expulsaron a la “estrella” del equipo local y a otro del visitante, y siguiendo porque el orden y la calidad de los jugadores dejaba mucho que desear. Los fallos defensivos clamorosos unidos a los fallos increíbles rematando a puerta, pasando por un desorden generalizado y pases y despejes al tuntún hicieron que me pusiera las manos en la cabeza en más de una ocasión. Por lo menos pude ver a San José Earthquakes que recientemente han derrotado en los playoffs a los New York Red Bulls de Márquez y Henry. Debe ser que son buenos dentro de lo que cabe.

Escudos de los dos equipos enfrentados el 9 de octubre

Supongo que las comparaciones son odiosas, y es que en Barcelona estamos acostumbrados a ver el mejor fútbol del mundo semana tras semana.

Foto 2: Estadio RFK justo antes de empezar el partido. Una entrada bastante pobre

Foto 3: Vista aérea del estadio. Esta no la he hecho yo por desgracia!

Foto 4: Equipo titular del DC United, y si no es el titular nadie se dará cuenta!

Quan surt a compte? / ¿Cuándo sale a cuenta?

Com es mesura quan alguna cosa val la pena? Quan surt a compte una compra? En principi, segons la relació qualitat preu i el temps que aquest aparell o cosa té de utilitat, s’establirà si val la pena o no.

Quan vaig arribar aquí, com molts haureu llegit, vaig decidir que em compraria una bici, en part gràcies als abusius preus del metro de DC. El preu més barat que vaig aconseguir semblava que em faria sortir a compte anar en bici i no en metro. D’altra banda també estava el fet de poder fer exercici i matar dos ocells d’un tret i sobretot el ser una forma de conèixer la ciutat a fons molt més accessible i efectiva. Vaig pensar que la bici seria “cutre” però que em sobraria pels amb prou feines 5 mesos d’estada. No comptava amb els inconvenients.

Tant sols arribar la bici, la roda del davant no rodava perfectament uniforme sinó que estava lleugerament abonyegada, imperceptible si no la mires des de dalt mentre roda, però creieu-me que els frens ho perceben. Vaig haver d’afluixar els frens fins a un punt que gairebé no feien cap efecte, perquè sinó anava frenant a cada volta de la roda. Podia seguir rodant igualment.

Un dia estava a casa a l’ordinador i començo a sentir un sorollet que semblava un bufar suau. Em vaig aixecar intrigat cap al llit inflable que vaig comprar quan va venir el Beto per veure si misteriosament s’havia punxat, però no. El que misteriosament havia punxat era la roda posterior de la bici. Portar-la a reparar em va costar $20.

Un parell de setmanes després camí del cinema per veure “Regreso al Futuro”, a un carrer d’arribar, noto de sobte que em costa horrors pedalejar, sent baixada. Em giro, i la meva benvolguda roda posterior de nou punxada. Aquest dia em va tocar tornar a casa amb metro amb la bici a les tantes de la nit i la reparació l’endemà $25, ja que em va afegir una cinta protectora a la càmera.

Fa un parell de setmanes un cotxe em va donar un cop de costat i la roda davantera es va enganxar lleugerament amb la carrosseria, produint zero danys al cotxe, i danys extraordinaris a la bici. Per cert, el cop em va fer caure al terra, al que el conductor va fer cas omís, marxant del lloc del crim impunement. Quin bon xaval. Zero pèrdues humanes, no us preocupeu. La roda del davant que ja fregava lleugerament amb el fre, ara ja no hi havia més sortida que treure els frens. L’abonyegament de la roda ja era perceptible a simple vista, però es podia seguir portant la bici bé. 

No se si es percep l'abonyegament a la foto però us asseguro que hi és!

Aquesta vegada no portaré la roda a reparar perquè he decidit comprar-me una de nova per Internet i canviar-la sencera. Així podré frenar amb el fre del davant i la meva vida correrà menys perill. Ara com ara porta dos dies aparcada a casa i cada vegada que passo li dono una patadeta a la roda del davant com a càstig pel seu mal comportament. A la del darrere no, perquè és molt sensible.

I bé, tornant a l’origen, seria capaç de dir que la compra va sortir a compte? Doncs bé, el preu original que em van cobrar va ser $148 per la bici, el casc, l’inflador i la cadena. Si a això li sumem les dues reparacions, més la tercera per venir, la quantitat es dispara una mica més i és possible que a qualsevol entendre, no sortís a compte.

Jo tinc un altre punt de vista gràcies a PayPal. PayPal és una forma de pagament segura per Internet. Molts centres comercials com Walmart, on vaig comprar la meva bici l’utilitzen, així com ebay, Amazon i tantes altres webs de venda d’articles. Pel que sembla a PayPal no li va semblar molt normal que algú amb una targeta de crèdit espanyola amb adreça i domicili a Barcelona i telèfon fix als Estats Units, fes la compra d’una bicicleta a Washington. Potser en connectar-me amb el mateix ordinador des de casa i el treball, va produir alguna sospita addicional. El cas és que abans que m’arribés la bici, ja van començar a enviar-me e-mails conforme el meu compte estava restringit. De l’ordre d’un al dia, dient-me que canviés les meves contrasenyes, cosa que vaig fer 3 vegades sense resposta. Quan ja creia que no m’arribaria el paquet per estar paralitzada la compra, per a la meva sorpresa em va arribar. Vaig seguir rebent e-mails de PayPal en relació a la restricció del meu compte, que vaig seguir responent, fins i tot amb indignació per la meva banda, fins que un bon dia… em van retornar els diners de la compra!!! Mai més vaig respondre a cap missatge i el meu grau d’indignació va baixar fins a nivells imperceptibles donant pas a una gran satisfacció pel tracte rebut per part de PayPal.

Ara com ara dóna maldecaps, però surt a compte!

No oblideu aquesta marca mai de la vida

¿Como se mide cuando algo vale la pena? ¿Cuándo sale a cuenta una compra? En principio, según la relación calidad precio y el tiempo que dicho aparato o cosa te de utilidad, se establecerá si vale la pena o no.

Cuando llegué aquí, como muchos habréis leído, decidí que me iba a comprar una bici, en parte gracias a los abusivos precios del metro de DC. El precio más barato que conseguí parecía que me iba a hacer salir a cuenta ir en bici y no en metro. Por otro lado también estaba el hecho de poder hacer ejercicio y matar dos pájaros de un tiro y sobre todo el ser una forma de conocer la ciudad a fondo mucho más accesible y efectiva. Pensé que la bici sería cutre pero que me sobraría para los apenas 5 meses de estancia. No contaba con los inconvenientes.

Solo llegar la bici, la rueda de delante no rodaba perfectamente uniforme sino que estaba ligeramente abollada, imperceptible si no la miras desde arriba mientras rueda, pero creedme que los frenos lo perciben. Tuve que aflojar los frenos hasta un punto que casi no hacían ningún efecto porque sino iba frenando a cada vuelta de la rueda. Podía seguir rodando igualmente.

Un día estaba en casa en el ordenador y empiezo a oír un ruidito que parecía un soplido suave. Me levanté intrigado hacia la cama hinchable que compré cuando vino Beto para ver si misteriosamente se había pinchado, pero no. Lo que misteriosamente había pinchado era la rueda trasera de la bici. Llevarla a reparar me costó $20.

Un par de semanas después camino del cine para ver Regreso al Futuro, a una calle de llegar, noto de repente que me cuesta horrores pedalear, siendo bajada. Me giro, y mi querida rueda trasera de nuevo pinchada. Ese día me tocó volver a casa en metro con la bici a las tantas de la noche y la reparación al día siguiente $25 ya que me añadió una cinta protectora a la cámara.

Hace un par de semanas un coche me dio un golpe de lado y la rueda delantera se enganchó ligeramente con la carrocería, produciendo cero daños en el coche, y daños extraordinarios en la bici. Por cierto, el golpe me hizo caerme al suelo, a lo que el conductor hizo caso omiso, marchándose del lugar del crimen impunemente. Qué buen chaval. Cero pérdidas humanas, no os preocupéis. La rueda de delante que ya rozaba ligeramente con el freno, ahora ya no había más salida que quitar los frenos. El abollamiento de la rueda ya era perceptible a simple vista, pero se podía seguir llevando la bici bien.

Esta misma semana, seguía con mi bici arriba y abajo sin mayor problema (que los ya expuestos), cuando al decidirme a subir un bordillo, nada agresivo, el manillar se aflojó y por lo tanto perdió poder de dirección sobre la rueda delantera. Vaya que la rueda y el manillar hacían la guerra por su cuenta. Sin otra salida, tuve que dejar la bici atada a un semáforo y seguir caminando hasta el trabajo. A la vuelta al recogerla la maravillosa sorpresa de que la rueda de delante estaba pinchada completó mi día. Qué había pasado ya no se si me importa.

Me las prometía muy felices cuando tomé esta foto!

Esta vez no llevaré la rueda a reparar porque he decidido comprarme una nueva por Internet y cambiarla entera. Así podré frenar con el freno de delante y mi vida correrá menos peligro. Por ahora lleva dos días aparcada en casa y cada vez que paso le doy una patadita a la rueda de delante como castigo por su mal comportamiento. A la de atrás no, porque es muy sensible.

Y bien, volviendo al origen, ¿Sería capaz de decir que la compra salió a cuenta? Pues bien, el precio original que me cobraron fue $148 por la bici, el casco, hinchador y candado. Si a eso le sumamos las dos reparaciones, más la tercera por venir, la cantidad se dispara un poco más y es posible que a cualquier entender, no saliera a cuenta.

Yo tengo otro punto de vista gracias a PayPal. PayPal es una forma de pago segura por Internet. Muchos centros comerciales como Walmart, donde compré mi bici lo utilizan, así como ebay, Amazon y tantas otras webs de venta de artículos. Al parecer a PayPal no le pareció muy normal que alguien con una tarjeta de crédito española con dirección y domicilio en Barcelona y teléfono fijo en Estados Unidos, hiciera la compra de una bicicleta en Washington. Quizá al conectarme con el mismo ordenador desde casa y el trabajo, produjo alguna sospecha adicional. El caso es que antes de que me llegara la bici, ya empezaron a mandarme e-mails conforme mi cuenta estaba restringida. Del orden de uno al día, diciéndome que cambiara mis contraseñas, cosa que hice 3 veces sin respuesta. Cuando ya creía que no me llegaría el paquete por estar paralizada la compra, para mi sorpresa me llegó. Seguí recibiendo e-mails de PayPal en relación a la restricción de mi cuenta, que seguí respondiendo, incluso con indignación por mi parte, hasta que un buen día… me devolvieron el dinero de la compra! Nunca más respondí ningún mensaje y mi grado de indignación bajo hasta niveles imperceptibles dando paso a una gran satisfacción por el trato recibido por parte de PayPal.

Por ahora da dolores de cabeza, pero sale a cuenta!!

El pack PayPal

La Susana a DC! / Susana en DC!

L’últim dia del més, el cap de setmana de Halloween, vaig tenir un dia carregat d’activitats amb la visita fugaç de la Susana a DC. Ella, juntament amb la seva mare la Lola, la parella de la seva mare el Nando i la seva amiga Laura acabaven d’arribar el dia anterior a Nova York per passar uns dies de relax/estrès, i van decidir que el primer dia sencer (el diumenge) el passarien al meu costat a Washington. Què bé! Tenia un pla entretingut, encara que es presentava veloç la cosa ja que arribaven a les 10:40 del matí i a les 19:20 tornava a sortir el tren cap a Nova York. Menys de 9 hores per veure els monuments més importants de Washington a tot córrer! Per sort van arribar a Union Station, l’estació de tren que està al costat del capitoli, on comença qualsevol bona ruta per la ciutat, així que no vam haver de perdre temps en trajectes.

Tots 4 mirant cap al National Mall d'esquenes al Capitoli

 

El dia s’havia llevat fantàstic i no feia gens de fred, tant que les jaquetes ens destorbaven i tot! Ens vam trobar amb la Marató de DC pel camí i la banda de música, la qual cosa li donava a la història un to molt americà. Per sort, no van venir el dia anterior, que s’havia celebrat allà mateix el “Rally to Restore Sanity” del que vaig parlar fa uns quants posts, perquè amb 250.000 persones per allà s’hagués fet complicat fer turisme. Com era d’esperar vam donar una passejadeta per tot allò important: el Capitoli, la Casa Blanca, el Washington Monument, el National Mall, Lincoln, el Tribut als caiguts a Vietnam, vam fer una passejada per la riba del riu i vam arribar a Georgetown. Això ens va portar tot el dia i encara no se d’on vam treure les hores.

Per sort, vam escollir un lloc magnífic per menjar, l’hotel Washington, part de la cadena W (com el vela de Barcelona) on ens van servir una carn… mmmmmmmm!!!!!!! Déu!!! La mare de la Susana m’havia preguntat al matí que què tal me les apanyava amb el menjar des que estic aquí i li vaig respondre que bastant bé, però quan em vaig menjar aquest tros de carn, vaig haver de rectificar!! Quina meravella!! La pobra Laura, va haver d’esperar diversos torns d’errors dels cambrers i metres, portant-li la seva carn revestida de pebre, sent la pobra al·lèrgica. Ho havíem avisat en demanar, però fins a 3 vegades va venir el plat portant pebre la carn i les patates… El que s’ha de veure!! Hauríem d’haver muntat un pollastre per sortir sense pagar del restaurant!!

La Laura i la Susana al restaurant

Ja a Georgetown a la tarda havíem fet tot el recorregut en temps record i teníem les cames tremolant, així que ens vam parar a descansar una mica abans d’agafar un taxi (que conduïa horrorós) camí a Union Station de nou, on s’acabava la visita. Va ser graciós que ens anàvem a fer una foto amb el temporitzador per acomiadar-nos i es va creuar un noi i vam començar a dir-li que s’apartés, perquè a sobre, es va parar just enmig de la foto i jo pensava aquest tio és sord o què! I resulta que sí que era sord i que hi havia una convenció de sordmuts i n’estava l’estació plena! Encara sort que no ens va sentir… (clar, com ens anava a sentir el pobre!).

Foto a Union Station

Va ser un dia molt divertit i intens, i quan els vaig deixar a Union Station em va fer l’efecte que havien estat molt més temps que amb prou feines un dia i és que hi ha gent amb la qual el temps se’t passa volant!

El último día del mes, el fin de semana de Halloween, tuve un día cargado de actividades con la visita fugaz de Susana a DC. Ella, junto con su madre Lola, la pareja de su madre Nando y su amiga Laura acababan de llegar el día anterior a Nueva York  para pasar unos días de relax/estrés, y decidieron que el primer día entero (el domingo) lo pasarían junto a mí en Washington. ¡Qué bien! Tenía un plan entretenido, aunque se presentaba veloz la cosa ya que llegaban a las 10:40 de la mañana y a las 19:20 volvía a salir el tren hacia Nueva York. Menos de 9 horas para ver los monumentos más importantes de Washington a toda prisa! Por suerte llegaron a Union Station, la estación de tren que está al lado del capitolio, donde empieza cualquier buena ruta por la ciudad, así que no tuvimos que perder tiempo en trayectos.

 Nando, Laura, Susana y Lola posando en el National Mall desde el Capitolio

El día se había levantado fantástico y no hacía nada de frío, tanto que las chaquetas nos estorbaban y todo! Nos encontramos con la Maratón de DC por el camino y la banda de música, lo que le daba a la historia un tono muy americano. Por suerte, no vinieron el día anterior, que se había celebrado allí mismo el “Rally to Restore Sanity” del que hablé hace unos posts, porque con 250.000 personas por allí se hubiera hecho complicado hacer turismo. Como era de esperar dimos un paseito por todo lo importante: Capitolio, Casa Blanca, Washington Monument, National Mall, Lincoln, Tributo a los caídos en Vietnam, dimos un paseo por la orilla del río y llegamos a Georgetown. Esto nos llevo todo el día y aun no se de donde sacamos las horas.

Susana decidió seguir los pasos de su prima y correr la maratón

Por suerte, escogimos un sitio magnífico para comer, el hotel Washington, parte de la cadena W (como el vela de Barcelona) donde nos sirvieron una carne… mmmmmmmm!!!!!!! Dios!!! La madre de Susana me había preguntado por la mañana que qué tal me las apañaba con la comida desde que estoy aquí y le respondí que bastante bien, pero cuando me comí ese pedazo de carne, tuve que rectificar!! Qué maravilla!! La pobre Laura, tuvo que esperar varios turnos de errores de los camareros y metres, trayéndole su carne revestida de pimienta siendo la pobre alérgica. Lo habíamos avisado al pedir, pero hasta 3 veces vino el plato llevando pimienta la carne y las patatas… Hay que ver!! Tendríamos que haber liado un pollo para salir sin pagar del restaurante!!

Laura y Susana frente a la Casa Blanca

Ya en Georgetown por la tarde habíamos hecho todo el recorrido en tiempo record y teníamos las piernas temblando, así que nos paramos a descansar un poco antes de coger un taxi (que conducía horroroso) camino a Union Station de nuevo, donde se acababa la visita. Fue gracioso que nos íbamos a hacer una foto con el temporizador para despedirnos y se cruzó un chico y empezamos a decirle que se apartara, porque encima, se paró justo en medio de la foto y yo pensaba este tío es sordo o qué! Y resulta que sí que era sordo y que había una convención de sordomudos y estaba la estación llena! Menos mal que no nos oyó… (claro, como nos iba a oír el pobre!)

Fue un día muy divertido e intenso, y cuando les dejé en Union Station me dio la impresión que habían estado mucho más tiempo que apenas un día y es que hay gente con la que el tiempo se te pasa volando!

Brunch at Tryst

A qui no li agrada un bon esmorzar? Aquí als Estats Units, existeix el que es diu un Brunch. És un menjar que se situa a mig matí i el seu nom està format per la barreja de les paraules Breakfast (esmorzar) i Lunch (dinar). És curiós que no tinguin una paraula per a berenar. Per a ells és tan sols un “snack” (picar o prendre alguna cosa). Crec que seria molt adequat anomenar-lo “Lunner” (Lunch+Dinner) en línia amb la formació de la paraula Brunch. En qualsevol cas, és igual com es digui si s’assembla al que vaig tenir el gust de menjar-me a Tryst.

Mmmmmmmmmmmmmmmm...!!!!

És un bar restaurant a Adams Morgan que sempre està pleníssim de gent. El seu estil és molt distès, i no has d’esperar a que vingui un cambrer a asseure’t a la taula, com és costum aquí a tot arreu. Està ple de sofàs i et pots asseure una estona a xerrar o fins i tot anar amb el teu ordinador, perquè ofereixen connexió a Internet gratis. Un lloc agradable per a passar un matí. El més recomanable és anar després directe al gimnàs o a fer un volt amb bici per baixar la muntanya de calories!!

 El Tryst per fora, al costat del Madam's Organ

¿A quien no le gusta un buen desayuno? Aquí en Estados Unidos, existe lo que se llama un Brunch. Es una comida que se sitúa a media mañana y su nombre está formado por la mezcla de las palabras Breakfast (desayuno) y Lunch (comida). Es curioso que no tengan una palabra para merienda. Para ellos es solamente un “snack” (picar o tomar algo). Creo que seria muy adecuado llamarle “Lunner” (Lunch+Dinner) en línea con la formación de la palabra Brunch. En cualquier caso, da igual como se llame si se parece al que tuve el gusto de comerme en Tryst.

Interior del Tryst. Toda la gente que está depié está esperando para sentarse. Lleno total!

Es un bar restaurante en Adams Morgan que siempre está llenísimo de gente. Su estilo es muy distendido, y no tienes que esperar a que venga un camarero a sentarte en la mesa, como es costumbre aquí en todos los sitios. Está lleno de sofás y te puedes sentar un rato a charlar o incluso ir con tu ordenador, porque ofrecen conexión a Internet gratis. Un lugar agradable para pasar una mañana. Lo más recomendable es ir después directo al gimnasio o a dar una vuelta en bici para bajar la montaña de calorías!!

Calle principal de la zona de Adams Morgan, con sus casas pintorescas

Halloween

Halloween és una de les festes més famoses i importants d’Estats Units, juntament amb Acció de Gràcies (Thanksgiving) i per descomptat els Nadals. Halloween és en realitat una festa adoptada dels escocesos, que a la mateixa vegada l’havien heretat del poble Cèltic, quan aleshores no era una festa sinó un ritual anomenat Samuin. Se celebrava a final d’estiu (la meitat il·luminada de l’any) per passar a l’hivern (la meitat fosca). Es creia que en aquells dies de l’any, les barreres entre el nostre món i “l’altre món” es tornaven molt més estretes i per tant els esperits (els inofensius i els nocius) podien traspassar d’un costat a l’altre. Els esperits dels avantpassats eren benvinguts, mentre que els esperits malignes eren repudiats. Es creu que la necessitat d’espantar als esperits els portava a vestir disfresses i màscares que els fessin semblar esperits també malignes i per tant evitar els danys que aquests poguessin ocasionar.

Jardins decorats a Georgetown

Quin curiosa història de l’origen de les disfresses per a aquest dia. Per a la meva sorpresa, no vaig veure en tota la nit una disfressa de terror, de zombi, d’esperit, de mort vivent, de Freddy ni res semblat. Jo creia que n’estaria ple d’això, però en realitat la festa s’ha tornat de disfresses simplement, com la nostra. De tota manera, sí que em va fer l’efecte que el percentatge de gent jove disfressada era moltíssim més gran del que es veu en una nit de disfresses a Barcelona. Fins i tot em feia sentir estrany anar al metro vestit normal… La gent s’ho pren molt seriosament, cosa que s’agraeix perquè afavoreix l’espectacle.

Una parella disfressada de Tea Party (el partit de la ultradreta) al rally

L’elecció d’el Christian, el Raúl i alguns amics de la Penya és la de disfressar-se de Celoman. Celoman és un superheroi dels que no queden: el superheroi de l’amor!! Celoman és un superheroi amic de tots aquells que estan en zel. El seu súper poder radica en el cel·lo, rotllos i rotllos de cel·lo… i és capaç d’unir les parelles més insospitades. Solament fa falta una trucada al superheroi i el poder del cel·lo embolicarà a tots dos tòrtols, no se sap si per sempre, però almenys per a una estona. Pel que sembla aquest meravellós poder sobrehumà aconsegueix molt bons resultats i l’heroi apareix periòdicament cada any al rescat dels més desvalguts en zel!!

Un altre dels costums típics d’aquí són les carbasses amb cares.

Carbasses molt treballades

Les conegudes a la terra com Jack-o’-lanterns deriven del costum del dia de Tot Sants de commemorar a les ànimes al purgatori, forjant un nap per aquells temps, i il·luminant-lo amb una espelma. El costum ha derivat en les carbasses, més visibles i més fàcils de tallar i convertir en cares. Durant setmanes, les carbasses inunden la ciutat i imagino que el país, il·luminant-se en els porxos de les cases a les nits. La Casa Blanca és un clar exemple d’això i no descuida ni un sol detall en els seus jardins replets de muntanyes de carbasses. La venda de carbasses es dispara i les pots trobar a campaments improvisats en qualsevol lloc.

Muntanya de carbasses als jardins de la Casa Blanca (clicar la foto per fer-la gran i veure-ho millor)
 

Decoració d'un jardí. No us descuideu la mort al darrere abaix

Jo vaig aprofitar la nit de Halloween per a anar a sopar a casa de la Han, una companya de treball que ens va convidar a sopar a casa seva a tots els que volguéssim al departament. Vam estar molt a gust i una vegada més vaig menjar de meravella la quantitat inhumana de menjar que van preparar la Han i el seu marit. Menjar asiàtic fent honor al seu origen xinès i després licors, galetes i unes xerrades molt interessants. Quina gent tan generosa es troba un per aquí!!

Sopar a casa de la Han.

La decoració em va recordar molt a casa del David i la Elo amb els tons taronges :)

PD. Per cert, vaig comprar una gran bossa de kit kats petits esperant per veure si algun nen passava a picar a la porta amb el famós “trick or treat” (ho diuen quan demanen caramels) i no va venir ningú així que ara me l’hauré de menjar jo sol. Vaja home...

Halloween es una de las fiestas más famosas e importantes de Estados Unidos, junto con Acción de Gracias (Thanksgiving) y por supuesto Navidad. Halloween es en realidad una fiesta adoptada de los escoceses, que a su vez la habían heredado del pueblo Celta, cuando por aquel entonces no era una fiesta sino un ritual llamado Samuin. Se celebraba a final de verano (la mitad  iluminada del año) para pasar al invierno (la mitad oscura). Se creía que en aquellos días del año, las barreras entre nuestro mundo y el “otro mundo” se volvían mucho más estrechas y por tanto los espíritus (los inofensivos y los dañinos) podían traspasar de un lado al otro. Los espíritus de los antepasados eran bienvenidos, mientras que los espíritus malignos eran repudiados. Se cree que la necesidad de ahuyentar a los espíritus les llevaba a vestir disfraces y máscaras que les hicieran parecer espíritus también malignos y por tanto evitar los daños que estos pudieran ocasionar. Qué curiosa historia del origen de los disfraces para este día. Para mi sorpresa, no vi en toda la noche un disfraz de terror, de zombi, de espíritu, de muerto viviente, de Freddy ni nada parecido. Yo creía que iba a estar lleno de eso, pero en realidad la fiesta se ha vuelto de disfraces simplemente como la nuestra. De todas maneras, sí que me dio la impresión de que el porcentaje de gente joven disfrazada era muchísimo mayor del que se ve en una noche de disfraces en Barcelona. Hasta me hacía sentir extraño ir en el metro vestido normal… La gente lo toma muy en serio, cosa que se agradece porque favorece el espectáculo.

Decoración hasta en el lavabo más cochambroso que he visto nunca en un bar

La elección de Christian, Raúl y algunos amigos de la Penya es la de disfrazarse de Celoman. Celoman es un superhéroe de los que no quedan: el superhéroe del amor!! Celoman es un superhéroe amigo de todos aquellos que están en celo. Su súper poder radica también en el celo, rollos y rollos de celo… y es capaz de unir las parejas más insospechadas. Solo hace falta una llamada al superhéroe y el poder del celo envolverá a ambos tórtolos, no se sabe si para siempre, pero por lo menos para un rato. Al parecer este maravilloso poder sobrehumano consigue muy buenos resultados y el héroe aparece periódicamente cada año al rescate de los más desvalidos en celo!!

A la izquierda gente disfrazada de Epi y Blás y a la derecha gente... emmm... disfrazada!

Otra de las costumbres típicas de aquí son las calabazas con caras. Las conocidas en la tierra como Jack-o’-lanterns derivan de la costumbre del día de Todos los Santos de conmemorar a las almas en el purgatorio, forjando un nabo por aquél entonces, e iluminándolo con una vela. La costumbre ha derivado en las calabazas, más visibles y más fáciles de tallar y convertir en caras. Durante semanas, las calabazas inundan la ciudad e imagino que el país, iluminándose en los porches de las casas por las noches. La Casa Blanca es un claro ejemplo de ello y no descuida ni un solo detalle en sus jardines repletos de montañas de calabazas.

Camino que entra a la Casa Blanca repleto de calabazas

La venta de calabazas se dispara y las puedes encontrar en campamentos improvisados en cualquier sitio.

Venta de calabazas ambulante

Yo aproveché la noche de Halloween para ir a cenar a casa de Han, una compañera de trabajo que nos invitó a cenar a su casa a todos los que quisiéramos en el departamento. Estuvimos muy a gusto y una vez más comí de maravilla la cantidad inhumana de comida que prepararon Han y su marido. Comida asiática haciendo honor a su origen chino y luego licores, galletas y unas charlas muy interesantes. Qué gente tan generosa se encuentra uno por aquí!!

Delicioso sushi en casa de Han

PD. Por cierto, compré una gran bolsa de Kit-Kats pequeños esperando a ver si a algún niño pasaba a llamar a la puerta con el famoso “trick or treat” (lo dicen cuando piden caramelos) y no vino nadie así que ahora me lo tendré que comer yo solo. Vaya hombre...

 Fin de Halloween...

Foto 1: Jardines decorados en Georgetown

Foto 2: Una pareja disfrazada de Tea Party (el partido de ultraderecha) en el rally

Foto 3: Calabazas muy trabajadas

Foto 4: Montaña de calabazas en los jardines de la Casa Blanca (clicar en la foto para hacerla grande y verlo mejor)

Foto 5: Decoración de un jardín. No paseis por alto la muerte detrás abajo

Foto 6: Cena en casa de Han. La decoración me recordó mucho a casa de David y Elo con los tonos naranjas :)

Rally to Restore Sanity (and/or Fear)

Washington és una ciutat en contínua ebullició política i social, en continu debat. No sense raó, aquí semblen decidir-se molts dels esdeveniments que poden canviar la direcció del món, no sense raó és la capital del país capdavanter al món (en molts aspectes) i en conseqüència gairebé “la capital del món”.Fa unes setmanes el National Mall estava ple de gent que assistia al que els americans diuen un rally, una concentració o meeting, en la majoria d'ocasions polític o com a mínim amb algun significat polític. En aquella ocasió era en Glenn Beck amb el seu Restoring Honor rally (meeting per restaurar l'honor). En Glenn Beck és un presentador de televisió i ràdio, així com escriptor i comentarista polític que té el seu propi xou en la cadena Fox. Fox és una cadena conservadora i en Glenn Beck és, pel que sembla, un dels seus màxims estendards, a pesar que ell mateix es descriu com a conservador amb tendències liberals, el que nosaltres estem acostumats a escoltar com a centrista. El rally tenia com a objectius principals restablir els valors del país i enaltir el patriotisme per recuperar l'honor, tot això encomanant-se a Déu. El meeting va ser intensament criticat pel fet de celebrar-se en el 47é aniversari del famós “I *have a Dream” de Martin Luther King Jr., i en el mateix lloc, als peus del monument a Lincoln. La crítica no va venir provocada tant per la coincidència en la data, sinó per l'historial d'acudits i humor racistes, burla de la brutalitat policial i conegut menyspreu pels activistes per a la justícia social de la raça negra que Glenn Beck porta a l'esquena.

En general, es va alimentar una mica més la cultura de la por i el fatalisme que tant acusa aquest país, especialment des dels atemptats de l'11 de setembre, ajudat en gran mesura amb l'ajuda del mal moment que pateix l'economia al món. Al més pur estil “el país es trenca”, que molts altres polítics al voltant del món apliquen als seus discursos gustosament.

En Jon Stewart i l’Stephen Colbert no van trigar a donar resposta a aquest moviment, decidint promoure diferents rallies que van acabar unint-se en el rally per restaurar el seny (i/o la por) del passat dissabte 30 d'octubre.

La primera part del títol va ser aportada per en Jon Stewart, presentador, productor i guionista de The Daily Show (al canal Comedy Central), un programa de molt d’èxit que barreja l'humor sobre les notícies d'actualitat, normalment polítiques, amb contínues sàtires cap als polítics i la resta de mitjans de comunicació.

En Jon Stewart durant el rally

 

La segona part va ser aportada per l’Stephen Colbert, que interpreta al personatge de mateix nom en el seu propi xou, The Colbert Report, també al Comedy Central. El personatge és, tal com ell es descriu, un “ben intencionat, mal informat idiota d'alt estànding” que interpreta a un comentarista televisiu obsessiu de dretes. El seu rally per restaurar la por va ser fusionat finalment amb el d’en Jon Stewart, antics col·laboradors al The Daily Show.

Stephen Colbert

El rally va ser un èxit absolut d'assistència. La majoria de fonts que s'atreveixen a llançar xifres el cataloguen entre 200 i 250 mil assistents, entre els quals em trobo jo. El dia va acompanyar amb un sol radiant perquè gent vinguda de tot el país assistís al xou en un escenari immillorable amb el Capitoli just darrere de l'escenari. Multitud de famosos van acudir a la cita amb intenció de recolzar el propòsit de combatre el 15-20% d'americans que controlen la conversa política del país. L'objectiu era el de promoure una discussió distesa, en contraposició a les batalles que aquests temes normalment susciten i a les quals diferents ales polítiques i mediàtiques inciten, així com als seus resultats contraproduents.

El xou va tenir un to festiu i distès durant tot el matí, recolzat pel to humorístic que van oferir els discursos i actuacions, d'acord amb la coincidència amb el cap de setmana de Halloween. Aquest fet va ajudar al fet que molta gent fos disfressada a la cita donant encara més aquest toc de paròdia que la política americana necessita de tant en quant. Les pancartes que es podien veure, mostraven també molts eslògans irònics i molt divertits, intentant trencar amb el catastrofisme promogut per la dreta. Moltes es feien ressò, per al meu alleujament, de la invasió que la cultura de la por fa dia a dia a les cases dels americans. Fahrenheit 9/11, documental de Michael Moore del 2004, ho posava de manifest de forma magistral. Aquí deixo el tràiler (més abaix) en castellà per qui es vulgui endinsar una mica en el que significa la política i cultura americana de la por.

Em va sorprendre la vastíssima aportació de pancartes per part dels assistents. Ha de ser alguna cosa cultural d'aquest país, però a part de la seva originalitat i que es comptaven a milers, cadascun portava el seu eslògan de casa.

Respecto als meus compatriotes americans encara que siguin aturats, no tinguin assegurança mèdica, gays, ateus, musulmans o republicans a no ser que vagin trepitjant als demés

Vull que deixeu de dibuixar bigotis de Hitler a tothom

Va ser emocionant estar entre tantíssima gent tant motivada per a una causa comuna en un lloc tan assenyalat com el Capitoli de Washington. Em va donar la sensació d'estar vivint un moment important de la història, encara que només fos un rally més d’aquesta ciutat.

Imatge clàsica encara i el pas dels anys

Us deixo amb un vídeo del principi del xou amb l’Stephen Colbert sortint de la “cova de la por” assimilant-se a un dels miners de Xile recentment rescatats. En el seu paper de conservador extremista, Jon Stewart l’acusa d'intentar difondre la por a la gent, al que ell replica: “Estic simplement posant en el coneixement de la gent, els danys potencials als quals es veuen sotmesos i per tant, deixant al públic informat decidir si prefereixen estar morts de terror durant la resta de les seves vides o tenir una mort ràpida”.

Des del meu punt de vista, un xou que li fa molt bé a la forma de pensar dels Estats Units. Una mica de seny.

http://www.comedycentral.com/rallytorestoresanity

(està en anglès)

Washington es una ciudad en continua ebullición política y social, en continuo debate. No sin razón, aquí parecen decidirse muchos de los eventos que pueden cambiar la dirección del mundo, no sin razón es la capital del país líder en el mundo (en muchos aspectos) y en consecuencia casi “la capital del mundo”.

Hace unas semanas el National Mall estaba lleno de gente que asistía a lo que los americanos llaman un rally, una concentración o meeting, en la mayoría de ocasiones político o cuanto menos con algún significado político. En aquella ocasión era Glenn Beck con su Restoring Honor rally (meeting para restaurar el honor). Glenn Beck es un presentador de televisión y radio, así como escritor y comentarista político que tiene su propio show en la cadena Fox. Fox es una cadena conservadora y Glenn Beck es, al parecer, uno de sus máximos estandartes, a pesar de que él mismo se describe como conservador con tendencias liberales, lo que nosotros estamos acostumbrados a escuchar como centrista. El rally tenía como objetivos principales restablecer los valores del país y ensalzar el patriotismo para recuperar el honor, todo ello encomendándose a Dios. El meeting fue intensamente criticado por celebrarse en el 47 aniversario del famoso “I have a Dream” de Martin Luther King Jr., y en el mismo lugar, a los pies del monumento a Lincoln. La crítica no vino provocada tanto por la coincidencia en la fecha, sino por el historial de chistes y humor racistas, burla de la brutalidad policial y conocido desprecio por los activistas para la justicia social de la raza negra que Glenn Beck trae a la espalda.

Portada de uno de los últimos libors de Glenn Beck

En general, se alimentó un poco más la cultura del miedo y el fatalismo que tanto acusa este país, especialmente desde los atentados del 11 de septiembre, sazonándola en gran medida con la ayuda del mal momento que sufre la economía en el mundo. Al más puro estilo “el país se rompe”, que otros muchos políticos alrededor del mundo aplican a sus discursos gustosamente.

Jon Stewart y Stephen Colbert no tardaron en dar respuesta a este movimiento, decidiendo promover distintos rallies que acabaron uniéndose en el rally para restaurar la sensatez (y/o el miedo) del pasado sábado 30 de octubre.

La primera parte del título fue aportada por Jon Stewart, presentador, productor y guionista de The Daily Show (en el canal Comedy Central), un programa de mucho éxito que mezcla el humor sobre las noticias de actualidad, normalmente políticas, con continuas sátiras hacia los políticos y el resto de medios de comunicación.

La segunda parte fue aportada por Stephen Colbert, que interpreta al personaje de mismo nombre en su propio show, The Colbert Report, también en Comedy Central. El personaje es, tal y como él se describe, un “bien intencionado, mal informado idiota de alto estanding” que interpreta a un comentarista televisivo obsesivo de derechas. Su rally para restaurar el miedo fue fusionado finalmente con el de Jon Stewart, antiguos colaboradores en The Daily Show.

El rally fue un éxito absoluto de asistencia. La mayoría de fuentes que se atreven a lanzar cifras lo catalogan entre 200 y 250 mil asistentes, entre los cuales me cuento yo. El día acompañó con un sol radiante para que gente venida de todo el país asistiera al show en un escenario inmejorable con el Capitolio justo detrás del escenario. Multitud de famosos acudieron a la cita con intención de apoyar el propósito de combatir el 15-20% de americanos que controlan la conversación política del país. El objetivo era el de promover una discusión distendida, en contraposición a las batallas que estos temas normalmente suscitan y a las que distintas alas políticas y mediáticas incitan, así como a sus resultados contra producentes.

Pancarta del evento

El show tuvo un tono festivo y distendido durante toda la mañana, respaldado por el tono humorístico que ofrecieron los discursos y actuaciones en consonancia con la coincidencia con el fin de semana de Halloween. Este hecho ayudó a que mucha gente fuera disfrazada a la cita dando aún más ese toque de parodia que la política americana necesita de tanto en cuanto. Las pancartas que se podían ver, mostraban también muchos eslóganes irónicos y muy divertidos, intentando romper con el catastrofismo promovido por la derecha. Muchas se hacían eco, para mi alivio, de la invasión que la cultura del miedo hace día a día en las casas de los americanos. Fahrenheit 9/11, documental de Michael Moore del 2004, lo ponía de manifiesto de forma magistral. Aquí dejo el trailer en castellano para quien se quiera adentrar un poco en la política y cultura americana del miedo.

Me sorprendió la vastísima aportación de pancartas por parte de los asistentes. Debe ser algo cultural de este país, pero a parte de su originalidad y que se contaban a miles, cada uno traía su eslogan de casa.

Mantén la cerveza viva. Juego de palabras entre Beer y Fear

Fue emocionante estar entre tantísima gente tan motivada por una causa común en un lugar tan señalado como el capitolio de Washington. Me dio la sensación de estar viviendo un momento importante de la historia, aunque solo fuera un rally más en esta ciudad.

Os dejo con un video del principio del show con Stephen Colbert saliendo de la “cueva del miedo” asemejándose a uno de los mineros de Chile recientemente rescatados. En su papel de conservador extremista, Jon Stewart le acusa de intentar infundar el miedo en la gente a lo que el replica: “Estoy simplemente poniendo en el conocimiento de la gente los daños potenciales a los que se ven sometidos y por tanto, dejando al público informado decidir si prefieren sobrecogerse de terror durante el resto de sus vidas o morir rápidamente”.

Desde mi punto de vista, un show que le hace mucho bien a la forma de pensar de Estados Unidos. Un poco de sensatez.

http://www.comedycentral.com/rallytorestoresanity
(está en inglés)


Foto pancarta:

Respeto a mis compatriotas americanos aunque sean, parados, no tengan seguro de salud, sean gays, ateos, musulmanes o republicanos a no ser que vayan pisoteando a los demás

Quiero que dejéis de dibujar bigotes de Hitler a todo el mundo