Calvert House i la zona

A part del meu "espaiós" apartament, hi ha més parts a la Calvert House (l'edifici on visc) que freqüento habitualment (o alguna que altra vegada). Aquí us deixo una mostra de fotos perquè us pugueu fer una idea millor de l'edifici i una mica dels voltants.

El meu apartament és el de abaix de tot a l'esquerra

Els passadissos de l'edifici, no ens enganyarem, tenen certa semblança a una presó i a priori no són molt acollidors (a posteriori tampoc, però només hi estic de pas).

Us haureu fixat que a casa meva no hi ha espai per a rentadora, estenedor, ni res per l'estil. A Estats Units són molt habituals, com haureu vist a les pel·lícules, els laundry places o launderettes. Són aquests locals plens de rentadores i assecadores on la gent porta la seva roba bruta i va a fer la bugada. Aquests peculiars llocs, per alguna raó, són més comuns en unes parts del país que en unes altres. Per sort, al propi edifici tenim una sala dedicada a aquests menesters.

No us penseu que és gratis! Utilitzo una targeta que recarrego a una màquina que hi ha en aquest lloc i la insereixo cada cop que vull rentar o assecar la roba, al lloro!! $1,75 rentar i $1,50 assecar!! Que no estamos tan mal hombre!!

Hi ha també una sala on pots connectar-te a internet, i malgrat que no se si cal pagar o no, m'ho puc imaginar. Per sort mai he hagut d'anar perquè tinc Internet a casa, encara sort!

Al terrat, han habilitat una zona i l'han fet solàrium. Està bastant bé però s'han oblidat la piscina i potser la decisió més encertada no va ser que les hamaques i les cadires fossin de metall pintat de negre, encara que no cremava tant com esperava.

Vaig anar-hi un parell de vegades en arribar, que feia encara suficient calor, però ara ja està bastant abandonat el tema. Des d'aquí a dalt es pot veure el Washington Monument, que és l'obelisc famós el costat del National Mall (el llac de Forrest Gump).

Ni tan sols haig de sortir al carrer per llençar les escombraries! Hi ha una sala que diuen la trash room, on es pot deixar les escombraries. Sembla la sala perfecta per cometre un assassinat, però en la seva defensa haig de dir que sorprenentment no fa mala olor. Hi ha un forat per on es tiren les bosses d'escombraries, que vés a saber a quin tipus de masmorres va a parar, però l'important és que tu te les tres del damunt. Que vagin on sigui!

Per descomptat hi ha una zona de bústies com a qualsevol edifici, però com podeu veure a la foto, són tan petites i apilades una damunt de l'altre, que no caben més que cartes i propaganda. Quan reps una carta una mica més gran de la mesura habitual o un paquet, la recepcionista ho custodia, et deixa un tiquet, i has de passar per l'entrada a signar en un llibret conforme ho has rebut i t'ho donen. El que si que apareixen són multitud de publicitats en forma de petits diaris amb descomptes i altres, que imagino que la recepcionista que sigui ha d'anar ficant en les bústies un a un. Ha de ser la recepcionista, perquè no tenen una trista escletxa perquè les pugui tirar el carter directament. Ja té feina, ja…

L'entrada de l'edifici ja vau poder veure-la de reüll si vau veure el vídeo. És un espai amb sofàs i unes taules, per si a algú li ve de gust reunir-se a xerrar, descansar o signar contractes a tovallons de paper. També fan algunes trobades socials promocionades per l'edifici on conviden a pica pica o coses així. Fa poc van celebrar la Oktoberfest alemanya, convidant a coses de menjar i beure als inquilins. S'agraeix, que aquest dia no vaig haver de fer-me el sopar.

El barri és molt concorregut i segur. Aquesta és una bona zona on viuen moltes famílies. És molt tranquil i sempre es veu bon ambient pel carrer. Hi ha molts restaurants i bars al voltant, encara que pocs o cap supermercat per fer la compra (us recordo el capítol de la meva compra i la meva maleta). S'agraeix que a qualsevol hora puguis sortir a fer una passejada o prendre't alguna cosa (mentre estigui obert clar).

Anant cap amunt, a baix o a l'esquerra, estic envoltat de boscos i parcs. És una zona molt bonica que encara haig d'explorar a fons.

Calvert House és l'edifici de més a la dreta

A parte de mi "espacioso" apartamento, hay más partes en Calvert House (el edificio donde vivo) que frecuento habitualmente (o alguna que otra vez). Aquí os dejo una muestra de fotos para que os podáis hacer una idea mejor del edificio y un poco de los alrededores.

El edificio visto desde arriba

Los pasillos del edificio, no nos vamos a engañar, tienen cierto parecido a una cárcel y a priori no son muy acogedores (a posteriori tampoco, pero solo estoy ahí de paso).

Os habréis fijado que en mi casa no hay espacio para lavadora, tendedero, ni nada por el estilo. En Estados Unidos son muy habituales, como habréis visto en las películas, los laundry places o launderettes. Son estos locales llenos de lavadoras y secadoras donde la gente lleva su ropa sucia y va a hacer la colada. Estos peculiares lugares, por alguna razón, son más comunes en unas partes del país que en otras. Por suerte, en el propio edificio tenemos una sala dedicada a estos menesteres. No os vayáis a pensar que es gratis! Utilizo una tarjeta que recargo en una máquina que hay en este sitio y la inserto cada vez que quiero lavar o secar la ropa, al loro!! $1,75 lavar y $1,50 secar!! Que no estamos tan mal hombre!!

Hay también una sala donde puedes conectarte a internet, y pese a que no se si hay que pagar o no, me lo puedo imaginar. Por suerte nunca he tenido que ir porque tengo Internet en casa, menos mal!

En el terrado, han habilitado una zona y la han hecho solarium. Esta bastante bien pero se han olvidado la piscina y quizá la decisión más acertada no fue que las hamacas y las sillas fueran de metal pintado de negro, aunque no ardía tanto como esperaba. Fui un par de veces al llegar, que hacía todavía suficiente calor, pero ahora ya está bastante abandonado el tema. Desde ahí arriba se puede ver el Washington Monument, que es el obelisco famoso al lado del National Mall (el lago de Forrest Gump).

Ni siquiera tengo que salir a la calle para tirar la basura! Hay una sala que llaman la trash room, donde se puede dejar la basura. Parece la sala perfecta para cometer un asesinato, pero en su defensa tengo que decir que sorprendentemente no huele mal. Hay un agujero por donde se echan las bolsas de basura, que vete a saber a qué tipo de mazmorras va a parar, pero lo importante es que tú te las quitas de encima. Que vayan donde sea!

Por supuesto hay una zona de buzones como en cualquier edificio, pero como podéis ver en la foto, son tan pequeños y apilados uno encima del otro, que no caben más que cartas y propaganda. En cuanto recibes una carta un poco más grande de la medida habitual o un paquete, la recepcionista lo custodia, te deja un ticket, y has de pasar por la entrada a firmar en un librito conforme lo has recibido y te lo dan. Lo que si que aparecen son multitud de publicidades en forma de pequeños diarios con descuentos y demás, que imagino que la recepcionista que sea debe ir metiendo en los buzones uno a uno. Debe ser la recepcionista, porque no tienen una triste rendija para que los pueda echar el cartero directamente. Ya tiene faena, ya…

La entrada del edificio ya pudisteis verla de refilón si visteis el video. Es un espacio con sofás y unas mesas, por si a alguien le apetece reunirse a charlar, descansar o firmar contratos en servilletas de papel. También hacen algunos encuentros sociales promocionados por el edificio donde invitan a pica pica o cosas así. Hace poco celebraron la Oktoberfest alemana, invitando a cosas de comer y beber a los inquilinos. Se agradece, que ese día no tuve que hacerme la cena.

Plato de quesos alemanes en el hall de Calvert

El barrio es muy concurrido y seguro. Ésta es una buena zona donde viven muchas familias. Es muy tranquilo y siempre se ve buen ambiente por la calle. Hay muchos restaurantes y bares alrededor, aunque pocos o ningún supermercado para hacer la compra (os recuerdo el capítulo de mi compra y mi maleta). Se agradece que a cualquier hora puedas salir a dar un paseo o tomarte algo (mientras esté abierto claro).

Yendo hacia arriba, abajo o a la izquierda, estoy rodeado de bosques y parques. Es una zona muy bonita que aun tengo que explorar a fondo.

El riachuelo que cruza el Rock Creek Park

Fitness clubs

Com bé apunta la meva tieta, és necessari fer una mica d'exercici per a baixar aquest arrosset, aquest pernilet i aquestes fantàstiques postres! Ja faig exercici diàriament, anant i tornant de la feina en bici (la tornada, tota en pujada després de tot el dia és matadora), però sembla que fa falta una mica més per estar a to. Ja vaig venir amb la idea d’apuntar-me a un gimnàs abans de venir. Aquí a Washington hi ha majoritàriament una cadena de gimnasos que està bastant bé per les pintes que té, tipus DIR a Barcelona: el WSC. És curiós perquè el Washington Sports Club (d’aquí les sigles) té seus a Nova York, Philadelphia i Boston també, i a cada ciutat canvia de nom. Ja haureu endevinat que els noms no són massa originals: NYSC, BSC i PSC.

WSC al centre comercial DC USA, a Columbia Heights, el més proper a casa

Tenen bastant bona pinta aquests gimnasos, però el que té encara millor pinta és que a l'empresa hi ha un gimnàs gratis per als treballadors! (en contraposició als 80 dòlars mínim, que val qualsevol altre gimnàs al més) És un gimnàs petit, o si es prefereix diminut, o si es prefereix, és una habitació gran, però fa les funcions de gimnàs. De fet, als dies que he estat anant, només hem coincidit dues persones alhora, i les dues vegades han estat senyores que feien bici o el·líptica així que no ens hem destorbat.

Entrada al Fitness "Club"

Té un parell de teles planes amb satèl·lit perquè no t’avorreixis mentre fas esport i de màquines el justet. Una màquina composta de 4 costats que té diferents combinacions per a diferents grups musculars, un joc de manuelles (les “mancuernes” de tota la vida, 2 de cada pes), 2 el·líptiques, 2 bicis i 2 cintes per córrer. Suficient per ser el meu gimnàs gairebé particular!

Per descomptat, té una zona de vestuari per a homes i una per a dones, i encara que òbviament és també petit, hi ha suficient espai perquè les taquilles són espaioses (de nou, està bé perquè no hi ha mai ningú). Hi ha un parell de dutxes i el millor és que s'han esforçat a fer lloc per a una sauna!

Resulta curiós com la cultura del país influeix en aquest tipus de coses. Aquí la majoria de blocs de pisos, té un gimnàs per als seus inquilins, així com solarium, piscina o zona d'esbarjo comú. És molt destacable que l'empresa també ofereixi aquest benefici social als seus treballadors totalment de franc, i jo que ho aprofito, per descomptat. La cultura de l’esport, d’això en seguirem parlant.

Como bien apunta mi tía, es necesario hacer un poco de ejercicio para bajar esa paella, ese jamoncito y esos fantásticos postres! Ya hago ejercicio diariamente, yendo y volviendo del trabajo en bici (la vuelta toda en subida después de todo el día es matadora), pero parece que hace falta algo más para ponerse a tono. Ya vine con la idea de apuntarme a un gimnasio antes de venir. Aquí en Washington hay mayoritariamente una cadena de gimnasios que está bastante bien por las pintas que tiene, tipo DIR en Barcelona: el WSC. Es curioso porque el Washington Sports Club (de ahí las siglas) tiene sedes en Nueva York, Philadelphia y Boston también y en cada ciudad cambia de nombre. Ya habréis adivinado que los nombres no son demasiado originales: NYSC, BSC y PSC.

WSC en el centro comercial DC USA, en Columbia Heights, el más cercano a casa 

Tienen bastante buena pinta estos gimnasios, pero lo que tiene aún mejor pinta es que en la empresa hay un gimnasio gratis para los trabajadores! (en contraposición a los 80 dólares, mínimo, que vale cualquier otro gimnasio al mes). Es un gimnasio pequeño, o si se prefiere diminuto, o si se prefiere, es una habitación grande, pero hace las funciones de gimnasio. De hecho, en los días que he estado yendo, solo hemos coincidido dos personas a la vez, y las dos veces han sido señoras que hacían bici o elíptica así que no nos hemos estorbado. Tiene un par de teles planas con satélite para que no te aburras mientras haces deporte y de máquinas lo justo. Una máquina compuesta de 4 lados que tiene diferentes combinaciones para diferentes grupos musculares, un juego de mancuernas (2 de cada peso), 2 elípticas, 2 bicis y dos cintas para correr. Suficiente para ser mi gimnasio casi particular!

Por supuesto, tiene una zona de vestuario para hombres y una para mujeres, y aunque obviamente es también pequeño, hay suficiente espacio porque las taquillas son espaciosas (de nuevo, está bien porque no hay nunca nadie). Hay un par de duchas y lo bueno es que se han esforzado en hacer sitio para una sauna!

En primer plano (de madera) la sauna y detrás una ducha (de las 2 que hay) 

Resulta curioso como la cultura del país influye en este tipo de cosas. Aquí la mayoría de bloques de viviendas, tiene un gimnasio para sus inquilinos, así como solarium, piscina o zona de recreo común. Es muy destacable que la empresa también ofrezca este beneficio social a sus trabajadores totalmente gratis, y yo que lo aprovecho, por supuesto. La cultura del deporte, de eso seguiremos hablando.

Cap de setmana del més / Fin de semana del mes

Ahir, 17 d'octubre, va fer un mes que vaig arribar a Washington. Ha estat un mes d'adaptar-me, un mes d'estar bastant sol (encara que no ha estat realment un problema), sobretot un mes d'aprendre molt i acostumar-me a tenir un treball seriós en un altre idioma i com no, un mes de conèixer noves coses, noves cultures i nova gent. Com ja he explicat en alguna ocasió, els partits del Barça a la Penya són l'esdeveniment social setmanal ineludible. El dissabte passat després del partit, em vaig quedar una estona parlant amb el Christian i altra gent i em va dir si volia anar aquella nit a prendre alguna cosa a una festa de comiat d'una noia i l'endemà a una casa on anaven a ajuntar-se uns quants per fer una paella. Home! Com anava a dir que no a aquest pla!

Madam's Organ a Adams Morgan

A la nit ens en vam anar a la festa de comiat i més tard a una discoteca que estava fins a la bandera a Adams Morgan, un carrer bastant conegut per aquí pels seus pubs i discoteques. El local, Madam’s Organ (curiós joc amb el nom del carrer) és un local de música Blues en directe, de decoració curiosa, molt ambient i on, pel que sembla, la gent té costum de pujar a ballar a la barra.

Interior del Madam's Organ

Quan ja ens vam retirar, em va cridar l'atenció el cartell “jumbo slices” del local del costat, la pizzeria Boli’s. Només fan pizza pepperoni i de formatge (almenys a altes hores de la nit) i les slices (trossos de pizza), van que volen! No m'estranya que els hi diguin jumbo!! Estic començant la ruta culinària de Washington DC, cosa que serà del gust del Víctor i el Valen sens dubte!

 
Una jumbo Slice!!

La ruta culinària va arribar sens dubte l'endemà, diumenge 17, quan ens vam dirigir a la casa on anàvem a menjar un arrosset. En realitat, no sabia molt bé on anava ni qui hi hauria perquè només coneixia al Christian i un parell de persones més que vaig conèixer just el dia anterior en la Penya. Arribem al lloc, i només entrar per la porta, la sensació d'estar a casa em va envair. Aquella olor a paella al foc que conquereix la casa a poc a poc!! Mmmmmmmmm!! Només entrar ens va rebre la Gemma amb el seu davantal molt afectuosament i convidant-nos a passar i a prendre el que ens vingués de gust. De seguida em vaig adonar que en aquell lloc no m'anava a sentir incòmode.

La Gemma fent l'arròs. Mmmmm! Encara sento la olor!

Excepte un noi argentí, tots érem catalans així que què millor per fer-li sentir a un més a casa encara!! Ens vam ajuntar 13 persones i dos nens que voltaven per allà. La sensació va ser des del primer moment agradable al 100%, sobretot liderada per una estupenda Gemma, que a més de ser la cuinera, era l'ànima de la casa amb la seva simpatia i desimboltura! …i quan vaig entrar en la cuina… mmmmmmmm!!!!!!!!! Això si que és vida!!!!!

Mmmmmmmmmmmmmmm...!!!!!

Ens vam asseure a la taula després d'una estona d'aperitiu i de cop es va fer el silenci amb les primeres forquilles d’arròs i no era per a menys. Quan estàs fora de casa, encara que no sigui per molt de temps, passar una estona menjant amb gent de la teva terra, identificant-te amb cada detall, assaborint cada cullerada, rient i sentint-te a gust, no té preu. De seguida el cava va seguir amenitzant la tarda i allà cap de nosaltres tenia pressa per marxar. Encara menys quan de cop i sense haver pensat en el tema, van arribar les postres!! Quin bona pinta!!!

La sorpresa me la vaig endur quan escoltant una de les converses sento “…és que aquests tortells no es troben aquí a Washington”. “Però, com…” vaig interrompre jo, “vols dir que això també ho heu preparat vosaltres??”. Quina meravella!! Un hurra per a la cuinera!! De seguida la Gemma va veure en mi l'aliat culinari perfecte, qui sinó!!

Parlant al voltant de la taula al més pur estil diumenge casolà, se'ns van fer les 7 de la tarda (havíem arribat a la 1:30) i alguns van decidir que era el moment de la retirada. La resta vam seguir allà una bona estona quan la iaia va dir, “escolteu, ja que estem aquí i que s'ha fet l'hora de sopar, perquè no fem una mica de pa amb tomàquet i embotit…”. Aquest moment sol ser el punt d'inflexió entre quedar-te o anar-te’n, i tothom va començar a aixecar-se en senyal de retirada, però la Gemma semblava estar tan a gust com jo i sabia a qui aliar-se per seguir amb la vetllada. Em va mirar entre la resta de la gent que es retirava i em va dir “ho traiem en un momentet?” i òbviament qui em conegui una mica ja sap quina va ser la meva resposta!!

La vetllada va seguir amb un fantàstic sopar improvisat d'embotit ibèric exquisit, i així vam seguir fins a les 11:30 de la nit, al voltant de la taula 10 hores, en el que tota aquesta gent va aconseguir, que el dia en què feia un mes que vaig arribar, fos, amb diferència, el millor des que estic a Washington.

Ayer, 17 de octubre, hizo un mes que llegué a Washington. Ha sido un mes de adaptarme, un mes de estar bastante solo (aunque no ha sido realmente un problema), sobre todo un mes de aprender mucho y acostumbrarme a tener un trabajo serio en otro idioma y como no, un mes de conocer nuevas cosas, nuevas culturas y nueva gente. Como ya he contado en alguna ocasión, los partidos del Barça en la Penya vienen siendo el evento social semanal ineludible. El sábado pasado después del partido, me quedé un rato hablando con Christian y otra gente y me dijo si quería ir aquella noche a tomar algo a una fiesta de despedida de una chica y al día siguiente a una casa donde iban a juntarse unos cuántos para hacer una paella. Hombre! Como iba a decir que no a tal plan!

Por la noche nos fuimos a la fiesta de despedida y más tarde a una discoteca que estaba hasta los topes en Adam’s Morgan, una calle bastante conocida por aquí por sus pubs y discotecas. El local, Madam’s Organ (curioso juego con el nombre de la calle) es un local de música Blues en directo, de decoración curiosa, mucho ambiente y donde al parecer la gente tiene costumbre de subir a bailar a la barra.

Música en directo en Madam's Organ

Cuando ya nos retiramos, me llamó la atención el cartel “jumbo slices” del local de al lado, la pizzería Boli’s. Solo hacen pizza pepperoni y de queso (por lo menos a altas horas de la noche) y las slices (trozos de pizza), van que vuelan! No me extraña que les llamen jumbo!! Estoy empezando la ruta culinaria de Washington DC, cosa que será del agrado de Víctor y Valen sin duda!

La ruta culinaria llegó sin duda al día siguiente, domingo 17, cuando nos dirigimos a la casa donde íbamos a comer una paellita. En realidad, no sabía muy bien donde iba ni quien habría porque solo conocía a Christian y un par de personas más que conocí justo el día anterior en la Penya. Llegamos al lugar, y solo entrar por la puerta, la sensación de estar en casa me invadió. Aquel olor a paella en el fuego que conquista la casa poco a poco!! Mmmmmmmmm!! Solo entrar nos recibió Gemma con su delantal muy cariñosamente e invitándonos a pasar y a tomar lo que nos apeteciera. Enseguida me di cuenta que en aquel sitio no me iba a sentir incómodo.

Excepto un chico argentino, todos éramos catalanes así que qué mejor para hacerle sentir a uno más en casa aún!! Nos juntamos 13 personas y dos niños que revoloteaban por ahí. La sensación fue desde el primer momento agradable al 100%, sobre todo liderada por una estupenda Gemma, que además de ser la cocinera, era el alma de la casa con su simpatía y desparpajo! …y cuando entré en la cocina… mmmmmmmm!!!!!!!!! Esto si que es vida!!!!!

Nuestra mesa de domingo (yo ya estaba mirando el plato...)

Nos sentamos a la mesa después de un rato de aperitivo y de golpe se hizo el silencio con los primeros bocados de paella y no era para menos. Cuando estas fuera de casa, aunque no sea por mucho tiempo, pasar un rato comiendo con gente de tu tierra, identificándote con cada detalle, saboreando cada cucharada riendo y sintiéndote a gusto, no tiene precio. Enseguida el cava siguió amenizando la tarde y allí ninguno teníamos prisa por marcharnos. Aún menos cuando de golpe y sin haber pensado en el tema, llegaron los postres!! Qué buena pinta!!!

Lionesas caseras

La sorpresa me la llevé cuando escuchando una de las conversaciones oigo “…es que estos torteles no se encuentran aquí en Washington”. “Pero, como…” interrumpí yo, “¿¿quieres decir que esto también lo habéis preparado vosotras??”. Qué maravilla!! Un hurra por la cocinera!! Enseguida Gemma vio en mi al aliado culinario perfecto, quién sino!!

Hablando alrededor de la mesa al más puro estilo domingo casero, se nos hicieron las 7 de la tarde (habíamos llegado a la 1:30) y algunos decidieron que era el momento de la retirada. Seguimos allí un buen rato la mayoría cuando la yaya dijo, “oye, ya que estamos aquí y que se ha hecho la hora de cenar, porque no hacemos un poco de pan con tomate y embutido…”. Este momento suele ser el punto de inflexión entre quedarte o irte, y todo el mundo empezó a levantarse en señal de retirada, pero Gemma parecía estar tan a gusto como yo y sabía a quien aliarse para seguir con la velada. Me miró entre todo el mundo que se retiraba y me dijo “lo sacamos en un momentito?” y obviamente el que me conozca un poco ya sabe cual fue mi respuesta!!

El postrecito de la cena

La velada siguió con una estupenda cena improvisada de embutido ibérico exquisito, y así seguimos hasta las 11:30 de la noche, alrededor de la mesa 10 horas, en el que toda esta gente consiguió, que el día en que hacía un mes que llegué, fuera, con diferencia, el mejor desde que estoy en Washington.

Wal-Mart

L'últim cop que vaig estar a Estats Units tenia la curiositat de visitar una de les grans superfícies més famoses del país, Wal-Mart. Ho havia estudiat a la carrera de Ciències del Treball, a Sociologia del treball, com un exemple d'explotació a l'empleat, falta de beneficis socials, pobres condicions de treball, polítiques internes un tant dubtoses i d’altres perjudicis per al treballador, inclosos sous per sota del llindar de la pobresa. No sense raó tenen una rotació de plantilla del 70% anual. D'altra banda, es manifesten contra ells els habituals grups de pressió: sindicats, grups en defensa del medi ambient, grups polítics i fins i tot organitzacions religioses. Per descomptat entre tot això, es troben els problemes que crea un centre de dimensions desmesurades a la comunitat que l’envolta on afecta directament als petits comerços.

Per tot això, quan era el moment de comprar-me la bici i buscava per Internet, vaig descobrir que ells venien la més barata del mercat, però clar… era ètic comprar en aquest lloc? Fidel a la meva convicció social en defensa del treballador me’n vaig anar cap allà sense esperar ni un segon, a la recerca de la meva bici! Els diners manen! Vaig pensar que la podia comprar allà mateix i evitar-me les despeses d'enviament i fins i tot tornar amb bici a casa més tard.

Wal-Mart a Landover

Se me’n van anar aviat les ganes, quan per arribar fins a allà, vaig haver d'agafar el metro unes 15 parades amb transbord inclòs (curiosament la parada es diu Landover: terra-fi o fi de la terra) i després un autobús. Que bonic quan a la fi del món, esperant l'autobús es posa a ploure i hi ha una tempesta elèctrica. Mai havia estat en una i fa una mica de por, la veritat. Hi ha llamps cada 10-15 segons i el so és ensordidor. Tot combinat, amb el cel il·luminant-se a cada moment i jo en una esplanada enorme disposat a lluitar contra un d'ells! El que es veia al cel era alguna cosa com a la foto. Òbviament no la vaig fer jo, ja m'hagués agradat!

El cas és que vaig arribar a Wal-Mart i em vaig tirar allà una bona estona perquè el lloc és grandiós. Realment han de pagar poc als seus treballadors, perquè els preus són realment de riure per a la majoria de coses. En relació a això, han anat a judici en multitud d'ocasions, denunciats per competència deslleial i preus predatoris amb la suposada intenció de fer fora del mercat als seus competidors. Curiosament, han sortit pràcticament sempre victoriosos a excepció del cas d'Alemanya, on es van veure obligats a abandonar el negoci.


Suposo que la qualitat dels seus productes ha de ser per un estil, però no es pot tenir tot. Al final com ja sabeu, vaig sortir d'allà sense la meva bici perquè vaig decidir no rebre un llamp sota la pluja i a més no saber tornar a casa després (no pel llamp, sinó perquè d'entrada ja no hagués sabut).

Interior de Wal-Mart. Que no faltin les banderes!

Va ser una experiència curiosa, estar en un d'aquests centres, tan famós i alhora amb tan mala fama. Com no, com qualsevol supercadena Nord-americana amb cara i ulls, té un documental lapidatori al seu nom, i Wal-Mart no podia ser menys:

Wal-Mart: The High Cost of Low Price

(Wal-Mart: L'alt Cost dels Baixos Preus)

Us deixo amb la primera part del documental subtitulat en castellà per a qui li interessi el tema. La resta la trobareu a la columna de la dreta a la pàgina de Youtube que us apareixerà.

La última vez que estuve en Estados Unidos tenía la curiosidad de visitar una de las grandes superficies más famosas del país, Wal-mart. Lo había estudiado en la carrera de Ciencias del Trabajo, en Sociología del trabajo, como un ejemplo de explotación al empleado, falta de beneficios sociales, pobres condiciones de trabajo, políticas internas un tanto dudosas y demás perjuicios para el trabajador, incluidos sueldos por debajo del umbral de la pobreza. No sin razón tienen una rotación de plantilla del 70% anual. Por otro lado, se manifiestan contra ellos los habituales grupos de presión: sindicatos, grupos en defensa del medio ambiente, grupos políticos y hasta organizaciones religiosas. Por supuesto entre todo ello, se encuentran los problemas que crea un centro de dimensiones desmesuradas a la comunidad que le rodea donde afecta directamente a los pequeños comercios.

Por todo ello, cuando era el momento de comprarme la bici y buscaba por Internet, descubrí que ellos vendían la más barata del mercado, pero claro… era ético comprar en ese lugar? Fiel a mi convicción social en defensa del trabajador me fui para allá sin esperar ni un segundo en busca de mi bici! El dinero manda! Pensé que la podía comprar allí mismo y evitarme los gastos de envío e incluso volver en bici a casa más tarde.

Interior de Wal-Mart. Que no falten las banderas!

Se me quitaron pronto las ganas, cuando para llegar hasta allí tuve que coger el metro unas 15 paradas con trasbordo incluido (curiosamente la parada se llama Landover: tierra-fin o fin de la tierra) y luego un autobús. Que bonito cuando en el fin del mundo esperando el autobús se pone a llover y hay una tormenta eléctrica. Nunca había estado en una y da un poco de miedo, la verdad. Hay rayos cada 10-15 segundos y el sonido es ensordecedor. Todo combinado, con el cielo iluminándose a cada momento y yo en una explanada enorme dispuesto a luchar contra uno de ellos! Lo que se veía en el cielo era algo como en la foto. Obviamente no la tomé yo, ya me hubiera gustado!

El caso es que llegué a Wal-Mart y me tiré allí un buen rato porque el sitio es grandioso. Realmente tienen que pagar poco a sus trabajadores, porque los precios son realmente de risa para la mayoría de cosas. En relación a esto, han ido a juicio en multitud de ocasiones, denunciados por competencia desleal y precios predatorios con la supuesta intención de sacar del mercado a sus competidores. Curiosamente, han salido prácticamente siempre victoriosos a excepción del caso de Alemania, dónde se vieron obligados a abandonar el negocio.

Wal-Mart de Landover

Supongo que la calidad de sus productos debe ir por un estilo, pero no se puede tener todo. Al final como ya sabéis, salí de allí sin mi bici porque decidí no recibir un rayo bajo la lluvia y además no saber volver a casa luego (no por el rayo, sino porque de entrada ya no hubiera sabido).

Fue una experiencia curiosa, estar en uno de estos centros, tan famoso y a la vez con tan mala fama. Como no, como cualquier supercadena Norteamericana que se precie, tiene un documental lapidatorio a su nombre, y Wal-mart no podía ser menos:

Wal-Mart: The High Cost of Low Price

(Wal-Mart: El Alto Coste de los Bajos Precios)

Os dejo con la primera parte del documental, subtitulado en castellano para quien esté interesado. El resto lo encontrareis a la derecha en la página de Youtube que os aparecerá.

The American vs The Social Network

Una opció molt recorreguda per passar les hores lliures entretingut, quan estàs en l'altre costat del “toll” per un temps, i alhora seguir practicant l'anglès una miqueta més, és anar al cinema. El recurs fàcil i gens menyspreable (en alguns casos). Fa un parell de setmanes em vaig decidir a anar a veure una pel·lícula que, si s'ha de jutjar per la publicitat que li havien donat, semblava que em faria passar una estona entretinguda. The American, protagonitzada per George Clooney, tenia pinta de pel·lícula d'acció entretinguda per a un divendres a la nit. El títol també em semblava curiós estant aquí i creia que anava a desvetllar també alguna que altra sorpresa.

La jornada al Regal Gallery Place Stadium 14 ja va semblar començar malament d'entrada, perquè no portava ni un centau al damunt (bé, sí que portava però no suficient) per poder-me comprar un hod dog o alguna cosa per aprofitar i sopar mentre veia la peli o abans. Amb l'olor que desprenen aquests llocs, era una tortura! Pel que sembla aquí a Estats Units no es porta gens això de numerar les butaques així que totes les sessions són no numerades. Després de mirar una estona els cartells de menjar i semblar un pobre demanant unes engrunes em vaig decidir a deixar de patir i entrar ja a buscar una bona butaca i no haver de patir també per estar a primera fila. Òbviament vaig trobar una bona butaca perquè vaig entrar a la sala quan van donar el tret per poder-hi entrar, la qual cosa em situava 45 minuts abans de començar la pel·lícula. Quan vaig entrar a la sala, per la pantalla ja es veien anuncis cosa que em va sorprendre, i no van deixar de posar-los fins que va començar la pel·lícula, 20 minuts tard per cert, el que em va fer menjar-me més d'una hora d'anuncis, entre ells uns quants de tràilers (encara que pocs i al final) bastant interessants. Alguns com diu el Carles, per desgràcia, ja t'explicaven la pel·lícula sencera. Per cert, els seients més incòmodes de la història, es plegaven seient i respatller cap a dintre deixant-te en posició de sandwich aixafat, cosa que t'obligava a fer una mica de força amb les espatlles, postura una mica incòmoda. Malgrat tot comença la pel·lícula. La meva humil opinió, totalment recomanat NO anar a veure-la. Avorrida, lenta, silenciosa, previsible, sense diàleg… Un rotllo qualsevol amb final típic, història típica, personatges típics, assassins per aquí, gent bona per allà… un dolent que es vol fer bo… Sense perdó. La pel·lícula hagués passat a la història sense més si no fos perquè el tio del darrere (un negrot de dos per dos) es va dormir (com be demanava la pel·lícula) i roncava de manera molt desagradable. El pitjor de tot amb diferència (fins i tot pitjor que la pel·lícula) és que les butaques tenien “chinches” (com es diu en català??)!!! I com no!!! A qui es van anar a menjar?? Efectivament. Em van picar només en una cama, però van fer una trinxerada els maleïts… resultat, molt mals records del cinema, mai més hi tornaré.

La següent setmana (la passada) em vaig decidir a tornar a anar al cinema, aquesta vegada a veure una peli que vaig descobrir en els tràilers de The American (de l'única cosa que em va servir) i en la qual havia posat moltes esperances, The Social Network (La Xarxa Social). Òbviament em vaig passar una estona buscant cinemes amb la intenció d'evitar l'última experiència i vaig trobar el AMC Loews Georgetown 14. Aquesta vegada vaig arribar amb una mica menys de temps a comprar l'entrada (mitja hora abans de començar) i per desgràcia estaven esgotades. Quina va ser la meva sorpresa quan la noia que venia les entrades em diu “jo no t'he dit això, però si vols et dono una entrada per a una altra sala i després et fiques en la de The Social Network” al que jo vaig respondre “home gràcies, però no veuré la pel·lícula de peu si està esgotada” al que la bona noia em va dir “home, encara queda mitja hora per començar, no estarà tothom dins”. És veritat!! Són no numerades!! Doncs mira que bé amb la meva entrada de Case 39 vaig cap enllà tranquil·let a veure els meus anuncis. Una sala bastant gran, però és molt curiós que ni per a grans estrenes hi hagi sessions numerades. Això provoca que la gent hagi d'estar al cinema amb molta antelació (d'aquí la quantitat d'anuncis). És una llàstima veure grups de 3 o més persones que arriben amb 20 minuts d'antelació a la sala i que no es puguin asseure junts, fins i tot parelles que s'han d'asseure en diferents files. Quina vetllada tan romàntica.

El cas és que jo no em vaig aixecar per cedir-li el lloc a ningú. Estava en el meu tronet de 2 butaques d'aquestes que estan separades a un costat de la sala i a sobre no se'm va asseure ningú al costat! Quina meravella! Probablement algú que no ho pensava va acabar veient Case 39. Espero que els agradés  :).

La pel·lícula és extraordinària. Interessantíssims començaments i pujada com l'escuma d'un gegant com Facebook posada en escena amb molta classe. Enganxa des del minut zero amb diàlegs enginyosos i intel·ligents. Trepidant, dura, directa, no et deixa despistar-te ni un segon. Una d'aquestes pel·lícules que transmet, una baralla entre creadors, suposats creadors, judicis i lluites (de ments) per aconseguir el reconeixement (o el seu equivalent en milions de dòlars) de la creació d'un dels gegants més rendibles dels nostres dies.

Els actors fan un paper magnífic, on sens dubte destaca Jesse Eisenberg en el paper de Mark Zuckerberg, creador de Facebook. No us la perdeu. No us perdeu ni un segon.

“If you guys were the inventors of Facebook you would have invented Facebook”

“Taking the entire social experience of college and putting it on-line”. Així descriu Mark Zuckerberg el que el seu invent pot arribar a ser i així és com jo vaig conèixer Facebook al 2007 a Boston:

“Guys, d’you have facebook?”…
Aleshores el que jo vaig entendre va ser “Nois, teniu cara llibre?”.
“Què és això?” preguntem jo i la resta de nouvinguts a terres americanes.
“No teniu facebook!!?!?, us heu de fer un compte ja!!”

Així va començar tot i sense adonar-nos, la primera setmana estàvem embolicats en multitud de fotos, agregant a gent, veient perfils, gent comentant el teu, comentaris en fotos, i tot això connectant a tot Boston College, la seva intenció principal.

Quan vaig tornar a Barcelona al juliol de 2007, ningú havia sentit parlar de Facebook i jo m'esforçava per propagar alguna cosa que em semblava, era una connexió social total molt interessant. Els meus amics es/us resistien/resistíeu a ficar-vos en una d'aquestes xarxes que “no servien per res” i de sobte, d'un mes per a l'altre, tothom va començar a parlar del tema i a obrir-se comptes, comentar, etiquetar i la resta que ja sabeu. Avui, a l'octubre de 2010, tan sol 3 anys després, ha crescut tantíssim que és l'argument principal de la que serà una de les pel·lícules més taquilleres de l'any.

“A million dollars isn’t cool. You know what’s cool? A billion dollars”

Una opción muy recurrida para pasar las horas libres entretenido, cuando estás en el otro lado del charco por un tiempo, y a la vez seguir practicando el inglés un poquito más es ir al cine. El recurso fácil y nada despreciable (en algunos casos). Hace un par de semanas me decidí a ir a ver una película que, a juzgar por la publicidad que le habían dado, parecía que me iba a hacer pasar un rato entretenido. The American, protagonizada por George Clooney, tenía pinta de película de acción entretenida para un viernes por la noche. El título también me parecía curioso estando aquí y creía que iba a desvelar también alguna que otra sorpresa.

La jornada en el Regal Gallery Place Stadium 14 ya pareció empezar mal de entrada, porque no llevaba ni un centavo encima (bueno, sí que llevaba pero no suficiente) para poderme comprar un perrito caliente o algo para aprovechar y cenar mientras veía la peli o antes. Con el olor que desprenden esos sitios, era una tortura! Al parecer aquí en Estados Unidos no se lleva el numerar las butacas así que todas las sesiones son no numeradas. Después de mirar un rato los carteles de comida y parecer un pobre mendigando unas migajas me decidí a dejar de sufrir y entrar ya a buscar una buena butaca y no tener que sufrir también por estar en primera fila. Obviamente encontré una buena butaca porque entré en la sala en cuanto dieron el pistoletazo para poder entrar, lo que me situaba 45 minutos antes de empezar la película. En cuanto entré en la sala, por la pantalla ya se veían anuncios cosa que me sorprendió, y no dejaron de ponerlos hasta que empezó la película, 20 minutos tarde por cierto lo que me hizo comerme más de una hora de anuncios, entre ellos unos cuántos trailers (aunque pocos y al final) bastante interesantes. Algunos como dice Carles, por desgracia, ya te explicaban la película entera. Por cierto, los asientos más incómodos de la historia, se plegaban asiento y respaldo hacia adentro dejándote en posición de sándwich aplastado, cosa que te obligaba a hacer un poco de fuerza con los hombros, postura un poco incómoda. A pesar de todo empieza la película. Mi humilde opinión, totalmente recomendado NO ir a verla. Aburrida, lenta, silenciosa, previsible, sin diálogo… Un rollo cualquiera con final típico, historia típica, personajes típicos, asesinos por aquí, gente buena por allá… un malo que se quiere hacer bueno… Sin perdón. La película hubiera pasado a la historia sin más si no fuera porque el tío de atrás (un negrazo de dos por dos) se durmió (como bien pedía la película) y roncaba de manera muy desagradable. Lo peor de todo con diferencia (incluso peor que la película) es que las butacas tenían chinches!!! Y como no!!! A quién se fueron a comer?? Efectivamente. Me picaron solo en una pierna, pero hicieron una escabechina los malditos… resultado, muy malos recuerdos del cine, nunca más volveré.

La siguiente semana (la pasada) me decidí a volver a ir al cine, esta vez a ver una peli que descubrí en los trailers de The American (de lo único que me sirvió) y en la cual había puesto muchas esperanzas, The Social Network (La Red Social). Obviamente me pasé un rato buscando cines con la intención de evitar la última experiencia y encontré el AMC Loews Georgetown 14. Esta vez llegué con un poco menos de tiempo a comprar la entrada (media hora antes de empezar) y por desgracia estaban agotadas. Cual fue mi sorpresa cuando la chica que vendía las entradas dice “yo no te he dicho esto, pero si quieres te doy una entrada para otra sala y luego te metes en la de The Social Network” a lo que yo respondí “hombre gracias, pero no voy a ver la película de pié si está agotada” a lo que la buena chica me dijo “hombre, aún queda media hora para empezar, no va a estar todo el mundo dentro”. Es verdad!! Son no numeradas!! Pues mira que bien con mi entrada de Case 39 voy para allá tranquilito a ver mis anuncios. Una sale bastante grande, pero es muy curioso que ni para grandes estrenos haya sesiones numeradas. Esto provoca que la gente tenga que estar en el cine con mucha antelación (de ahí la cantidad de anuncios). Es una lástima ver a grupos de 3 o más personas que llegan con 20 minutos de antelación a la sala y que no se pueden sentar juntos, incluso parejas que se tienen que sentar en diferentes filas. Qué velada tan romántica.

El caso es que yo no me levanté para cederle el sitio a nadie. Estaba en mi tronito de 2 butacas de estas que están separadas a un lado de la sala y encima no se me sentó nadie al lado! Qué maravilla! Probablemente alguien que no lo pensaba acabó viendo Case 39. Espero que les gustara J.

La película es extraordinaria. Interesantísimos comienzos y subida como la espuma de un gigante como Facebook puesta en escena con mucha clase. Engancha desde el minuto cero con diálogos ingeniosos e inteligentes. Trepidante, dura, directa, no te deja despistarte ni un segundo. Una de esas películas que transmite, una pelea entre creadores, supuestos creadores, juicios y luchas (de mentes) por conseguir el reconocimiento (o su equivalente en millones de dólares) de la creación de uno de los gigantes más rentables de nuestros días.

Los actores hacen un papel magnífico, donde sin duda alguna destaca Jesse Eisenberg en el papel de Mark Zuckerberg, creador de Facebook. No os la perdáis. No os perdáis ni un segundo.

“If you guys were the inventors of Facebook you would have invented Facebook”

“Taking the entire social experience of college and putting it on-line”. Así describe Mark  Zuckerberg lo que su invento puede llegar a ser y así es como yo conocí Facebook en 2007 en Boston:

“Guys, d’you have facebook?”…

Por aquel entonces lo que yo entendí fue “Chicos, tenéis cara libro?”.

“Qué es eso?” preguntamos yo y el resto de recién llegados a tierras americanas.

“¿¡¿¡¡No tenéis facebook!!?!?, os tenéis que hacer una cuenta ya!!”

Así empezó todo y sin darnos cuenta, la primera semana estábamos envueltos en multitud de fotos, agregando a gente viendo perfiles, gente comentando el tuyo, comentarios en fotos, y todo eso conectando a todo Boston College, su intención principal.

Cuando volví a Barcelona en julio de 2007, nadie había oído hablar de Facebook y yo me esforzaba por propagar algo que me parecía, era una conexión social total muy interesante. Mis amigos se/os resistían/resistíais a meteros en una de esas redes que “no servían para nada” y de repente de un mes para el otro, todo el mundo empezó a hablar del tema y a abrirse cuentas, comentar, etiquetar y lo demás que ya sabéis. Hoy, en octubre de 2010, tan solo 3 años después, ha crecido tantísimo que es el argumento principal de la que será una de las películas más taquilleras del año.

“A million dollars isn’t cool. You know what’s cool? A billion dollars”